Discover Why South Korea is the Fastest Growing Market for NSW Tourism in 2026

호주 뉴사우스웨일즈주(NSW) 관광청이 한국 시장의 폭발적인 성장세에 발맞춰 2026년 공세적인 마케팅 로드맵을 확정지었다. 단순한 경관 관람을 넘어 한국 여행객들의 ‘체험 중심’ 트렌드를 겨냥한 인프라 혁신과 메가 이벤트로 프리미엄 수요를 선점한다는 전략이다.

NSW주 관광청은 17일 오전 서울 연남동의 한 식당에서 미디어 행사를 열고, 한국 시장의 기록적인 지표와 함께 향후 비전을 발표했다.
 

이날 관광청 발표에 따르면 지난해 9월 기준 NSW주를 찾은 한국인 관광객은 283,800 through September last year, a 2.8% increase year-over-year — one of the fastest growth rates among the state’s international markets. But it’s not just more travelers; it’s richer trips. Korean visitors logged 4.9 million total nights (up 29.2%) and spent AUD 826.9 million (approximately USD 653.3 million; roughly 871.1 billion KRW (approximately USD 653.3 million)). That performance places Korea fourth across NSW’s 13 international markets for both spending and nights stayed.

특히 한국은 방문객 수 대비 지출 규모가 커 호주 현지에서도 ‘알짜 시장’으로 꼽힌다. 단순히 보고 즐기는 것을 넘어 오페라 하우스 내부 투어나 하버 브리지 클라이밍 등 유료 체험 프로그램에 참여하는 비중이 타 국가 대비 월등히 높기 때문이다.

발표에 나선 제니퍼 텅(Jennifer Tung) NSW 관광청 동북아 총괄이사는 한국 방문객의 82%가 순수 휴가 목적으로 방문하며, 하버 브리지 등 주요 랜드마크를 직접 체험하는 적극성을 보인다며 한국 시장의 높은 잠재력을 높이 평가했다.
 

이어 김희정 NSW 관광청 한국 사무소 이사가 한국인의 휴가 패턴에 최적화된 2026년 축제 라인업을 공개해 눈길을 끌었다.

상반기에는 3월 27일부터 5월 3일까지 시드니 하버를 배경으로 한 야외 공연 ‘한다 오페라’가 포문을 열고, 5월 22일부터는 도시 전역을 빛으로 수놓는 세계 최대 규모의 ‘비비드 시드니’ 축제가 이어진다. 하반기에는 세계 7대 마라톤으로 격상된 ‘시드니 마라톤'(8월 30일)과 세계적 규모의 ‘새해 전야 불꽃놀이'(12월 말)가 대기 중이다.

올해 말 개항 예정인 ‘서시드니 공항’ 역시 관광 패러다임을 바꿀 핵심 병기다. 이러한 성장의 배경에는 탄탄한 항공 공급력이 자리 잡고 있다. 현재 한국-시드니 노선의 항공 공급석은 이미 팬데믹 이전 수준을 상회하며, 역대 최다 수준의 접근성을 확보한 상태다. 이는 한국인들이 언제든 시드니로 떠날 수 있는 물리적 토대가 되어 지출액 4위라는 기록적인 결과로 이어졌다는 분석이다.

김 이사는 통행금지 시간이 없는 24시간 운영 체제를 도입해 한국 등 장거리 노선 승객들의 접근성을 획기적으로 높일 계획이라고 말했다. 

대폭 업그레이드 된 먹거리와 숙박 시설도 짚었다.

특히 지난 1월 기존보다 2배 이상 확장 재개장한 ‘시드니 피쉬 마켓’은 단순한 해산물 구매를 넘어선다. 새벽 라이브 경매 관람과 전문 셰프에게 배우는 ‘시드니 쿠킹 스쿨’ 등 한국인이 선호하는 체험형 미식 콘텐츠를 대폭 강화하며 연간 6 million visitors a year.

숙박 부문에서도 세계 12위에 선정된 ‘카펠라 시드니’를 포함해 W 시드니, 더 이브 등 럭셔리 호텔들이 한국 관광객을 맞이할 준비를 마쳤다.

관광청은 시드니를 허브로 삼아 외곽으로 뻗어 나가는 한국인들의 ‘로드트립’ 수요에도 주목하고 있다. 헌터 밸리의 유서 깊은 와이너리 투어부터 포트 스테판의 역동적인 샌드 보딩까지, 시드니 근교의 다채로운 액티비티를 연결해 체류 기간을 더욱 늘린다는 복안이다.

김 이사는 시드니는 전 세대가 즐길 수 있는 다채로운 이벤트가 가득한 곳이라며 차별화된 콘텐츠를 통해 한국의 프리미엄 여행 수요를 적극 흡수하겠다고 강조했다.New South Wales (NSW) Tourism has unveiled a bold marketing roadmap for 2026 aimed squarely at South Korea’s booming travel market. Rather than selling scenic views, NSW is doubling down on immersive, experience-first offerings and major events to capture higher-spending, premium visitors. NSW officials laid out their plans at a media briefing on March 17 in Yeonnam-dong, Seoul, highlighting record-setting metrics from the Korean market and the strategy behind the next phase of growth. Why Korea matters now Korean arrivals to NSW reached 283,800 through September last year, a 2.8% increase year-over-year — one of the fastest growth rates among the state’s international markets. But it’s not just more travelers; it’s richer trips. Korean visitors logged 4.9 million total nights (up 29.2%) and spent AUD 826.9 million (approximately USD 653.3 million; roughly 871.1 billion KRW (approximately USD 653.3 million)). That performance places Korea fourth across NSW’s 13 international markets for both spending and nights stayed. Notably, Korean tourists tend to pay for premium experiences — think behind-the-scenes Opera House tours and Harbour Bridge climbs — so their per-visitor spend is higher than many other source markets. “Eighty-two percent of Korean visitors come purely for leisure, and many actively seek hands-on experiences at icons like the Harbour Bridge,” Jennifer Tung, NSW Tourism’s head of Northeast Asia, said — underscoring the market’s strong potential. A year-round festival city — and a stacked 2026 calendar Kim Hee-jung, head of NSW Tourism’s Korea office, revealed a 2026 events lineup that’s tailored to Korean vacation rhythms. The season kicks off with the outdoor “Handa Opera” at Sydney Harbour (Mar 27–May 3), followed by Vivid Sydney, the citywide festival of light (from May 22). Later in the year, the Sydney Marathon — now elevated to World Marathon Major status — runs on Aug 30, and the city stages its iconic New Year’s Eve fireworks in late December. Infrastructure + accessibility: the game changers The new Western Sydney Airport, slated to open late this year, is expected to reshape travel patterns. Air capacity on Korea–Sydney routes has already rebounded past pre-pandemic levels, offering unprecedented access. Officials say that improved flight options helped make Korea one of the top spenders in NSW. Kim noted the airport’s plan for 24-hour operations without curfews — a big win for long-haul travelers from Korea and beyond. Food and hotels leveled up Dining and accommodation are getting a major refresh. The Sydney Fish Market reopened in January after more than doubling in size, shifting beyond retail into experiential dining — think early-morning live auctions and hands-on classes at the Sydney Cooking School led by pro chefs. The market now targets some 6 million visitors a year. On the luxury front, hotels such as Capella Sydney (ranked 12th globally), W Sydney and The Ivy are positioning themselves to welcome more Korean guests. Road trips and regional experiences to stretch stays NSW Tourism is also promoting road-trip itineraries that encourage longer stays, linking activities like historic winery tours in Hunter Valley with adrenaline-fueled sandboarding at Port Stephens. The idea is to move visitors beyond Sydney and deepen their stay with curated experiences. “Sydney offers events and attractions that appeal to every generation,” Kim said. “With differentiated, experience-driven programming, we’ll actively capture Korea’s premium travel demand.”